สวนป่าเอกมัยได้รับการพัฒนาเป็นพื้นที่สาธารณะสีเขียวผ่านการประกวดแบบจากภาควิชาชีพและประชาชนทั่วไป แนวคิด“สาน สร้าง สัมพันธ์” ของทีม Gedes Studio ได้ถูกนำมาพัฒนาต่อโดยการทำกระบวนการร่วมกับคนในชุมชนเพื่อให้ได้เแนวทางการออกแบบที่ตอบโจทย์การใช้งานของคนโดยรอบ ‘สาน’ การออกแบบสอดประสานไปกับเมือง และสอดคล้องกับการใช้งานและเอกลักษณ์ของชุมชน โดยมีการสร้างเส้นทางเชื่อมต่อกับระแวกชุมชน และเรียงร้อยพื้นที่ระดับย่านผ่านการเปิดทางเดินริมลำคลองให้เป็นทางเส้นทางกิจกรรม (Promenade) ซึ่งเป็นการเอื้อให้คนเดิน ปั่นจักรยาน และทำกิจกรรมที่ส่งเสริมเศรษฐกิจสังคม ‘สร้าง’ การกระตุ้นและปรับการใช้งานใหม่ให้พื้นที่รกร้างและพื้นที่ที่ถูกใช้งานไม่เต็มประสิทธิภาพกลายเป็นพื้นที่สาธารณะสีเขียวที่มีความหลากหลายในการใช้งาน สามารถใช้งานได้ 24 ชั่วโมง ทุกวัน ตลอดทั้งปี เพื่อความมีชีวิตชีวาให้แก่ชุมชน ตลอดจนส่งเสริมการสร้างรายได้ให้แก่ชุมชน ตัวกระตุ้น (Park Activator) เพื่อ ‘สร้าง’ ที่สะท้อนมาในการออกแบบ ได้แก่ สนามฟุตบอล ห้องสมุดแบบเปิด ร้านอาหาร ตลาดนัด สวนผักชุมชน ลานโยคะ เครื่องออกกำลังกายภายนอก ลานหญ้ากิจกรรม ทางเดิน ทางจักรยาน เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีการให้ความสำคัญกับองค์ประกอบเล็ก ๆ ภายในสวน เช่น ระบบป้าย สัญลักษณ์ และโลโก้ ที่มีการออกแบบให้เป็นไปในทิศทางเดียวกัน เพื่อสร้างอัตลักษณ์และส่งเสริมภาพจำของสวน ‘สัมพันธ์’ เสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างคนในชุมชน โดยการออกแบบพื้นที่เพื่อรองรับการทำกิจกรรมร่วมกันและสามารถใช้งานพื้นที่ได้อย่างต่อเนื่อง เช่น การปลูกสวนผักชุมชน กิจกรรมกีฬาชุมชน งานวัดต่างๆ เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีการสร้างเส้นทางเชื่อมต่อไปยังโครงข่ายพื้นที่สาธารณะใกล้เคียง เพื่อเป็นการสานสัมพันธ์กับพื้นที่รอบข้าง
สวนป่าเอกมัย เดิมเป็นพื้นที่สีเขียวของกรุงเทพมหานครที่ยังไม่ได้ถูกพัฒนาให้สาธารณะใช้ประโยชน์ พื้นที่ถูกล้อมรอบด้วยถนนและสะพานยกระดับข้ามคลองแสนแสบยากแก่การเข้าถึงโดยสาธารณะ ชุมชนโดยรอบมีความหลากหลายวัฒนธรรม และพื้นที่ยังเป็นส่วนหนึ่งของย่านสร้างสรรค์ทองหล่อ-เอกมัย
พื้นที่ล้อมรอบด้วยชุมชน เป็นย่านที่อยู่อาศัยหนาแน่น ผสมพื้นที่พาณิชกรรม และแทรกด้วยโรงเรียนและศาสนสถานในชุมชน
หนึ่งในพื้นที่ที่มีศักยภาพที่จะสามารถเชื่อมโครงข่ายพื้นที่สาธารณะสีเขียว ทั้งในย่านเอกมัย-ทองหล่อ โดยมีคลองและพื้นที่ริมคลองเป็นเส้นทางที่เชื่อมต่อไปในโครงข่ายเมือง ทั้งคลองแสนแสบและคลองเป้ง รวมถึงอีกฝั่งของคลองแสนแสบยังมีสวนสมเด็จสราญราษฎร์มณีรมย์ ที่มีผู้คนเข้าใช้อยู่เป็นประจำ
คนส่วนใหญ่ตามทะเบียนเป็นวัยทำงาน อยู่ในชุมชนที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ทั้งพุทธศาสนา และอิสลาม เช่น ชุมชนนวลจิตร ชุมชนแจ่มจันทร์ ชุมชนสุเหร่าบ้านดอน และคนที่อาศัยในคอนโดมิเนียม
สำหรับพื้นที่สวนป่าเอกมัย เราได้ใช้การประกวดแบบเป็นเครื่องมือเพื่อสร้างโอกาสการมีส่วนร่วมในการพัฒนาพื้นที่สาธารณะให้กับทั้งวิชาชีพออกแบบและคนทั่วไป โดยได้จัดกิจกรรม we!park Competition 2020: Ekkamai Pocket Park ขึ้น โดยนอกจากจะเปิดให้มีการส่งผลงานพัฒนาพื้นที่สาธารณะสีเขียวจากสาธารณะแล้ว ยังได้นำเอาผลงานเหล่านี้ไปจัดแสดงในพื้นที่ทางเดินเข้าสวนเล็ก ๆ และตกแต่งพื้นที่ด้วยกระถางต้นไม้และการจัดวางที่นั่งตามจุดต่าง ๆ เกิดเป็นพื้นที่สาธารณะชั่วคราว (Pop-up Park) ให้ชุมชนและคนในพื้นที่ได้เข้ามาดูแนวคิดการพัฒนาสวนของชุมชนที่หลากหลายและกำลังจะเกิดขึ้น ร่วมนำเสนอแนวคิดและให้คะแนนตัดสินร่วมกับกรรมการภาควิชาชีพและรัฐอีกด้วย โดยผลชนะเลิศการประกวดแบบได้มาซึ่งทีมนักออกแบบที่เข้ามาร่วมพัฒนาสวนแห่งนี้ร่วมกับชุมชนและผู้มีส่วนเกี่ยวข้องทุกภาคส่วนต่อไป